很不受欢迎、很讨厌的一颗沙粒或是一只寄生虫，能作为一粒种子，在牡蛎体内生长成为一粒闪闪发光的珍珠，这真是太神奇了。同样，在我的生命中，上帝也使用艰难和试炼作为种子，来培育永恒的珍珠。起初是灾难，但上帝将其转化成为胜利的果实。当我回首我的人生时，我看到上帝如何屡屡化腐朽为神奇，完成他奇妙的救赎。
我在中国的祖辈，没有一个人有机会认识上帝，他们敬拜先祖遗传下来的偶像。这样的偶像崇拜为十诫中的第二条诫命明令禁止。
不可为自己雕刻偶像，也不可作什么形像仿佛上天、下地和地底下、水中的百物，不可跪拜那些像，也不可事奉它，因为我耶和华你的上帝是忌邪的上帝。恨我的，我必追讨他的罪，自父及子，直到三四代；爱我守我诫命的，我必向他们发慈爱，直到千代。（出20：4-6）
虽然这条诫命说到对祖先的罪的咒诅会传给后代，但也应许说对于那些回转过来爱上帝并遵行他的诫命的人，这个咒诅就会变成祝福，延续千代。因此，当上帝在我们这一脉当中选择我作为在永生上帝里重生的第一人时，他就是将他无限的恩惠完全倾倒在了我们这些不配的人身上。
就如同他在《何西阿书》中所说：
那本来不是我子民的，我要称为我的子民；本来不是蒙爱的，我要称为蒙爱的。从前在什么地方对他们说“你们不是我的子民”，将来就在那里称他们为永生上帝的儿子。（何2：23）
当上帝将他的恩典之门向我打开的时候，我进到门中，同时也召唤其他人进到门中。耶稣说：
我就是门，凡从我进来的，必然得救，并且出入得草吃。（约10：9）
看到那门里透出的如珍珠般的光芒，我的丈夫很快也进到门中，然后是一个妹妹、一个士兵、我的妈妈、另外两个妹妹、我的祖母、我的弟弟……大家源源不断、满心喜乐地走进这门。他们在感恩之中将撒但的黑暗国度抛在了身后。
我的妈妈怎么能够知道就在我降生那个夜晚，上帝会把这个给她带来羞辱的种子转变成为一颗珍珠，给她自己和家人以及其他人带来得救的好消息呢？
在炙热的沙漠中，我第一次感到疏离的痛苦，渴望有归属感，不断地在西方人不信任的眼神和中国人怀疑的目光中寻求赞同。长久以来，我一直都在取悦于人，最终我发现，只有上帝赞同的目光最重要。
“上帝把永生放在我们心里”，他把对于永恒的渴望赐给我们，任何其他事物都不能满足这渴望。他把对家的渴望放在我的心里，如同一只导航的信鸽，它呼唤我回到上帝那里，回到我应当归属的那个永恒的住所。我在这个世界的孤独与疏离只能不断推动我快快上路，去寻找我真正的家。这内心的饥渴与盼望成为一颗指路的闪亮的珍珠。
我们却是天上的国民，并且等候救主，就是主耶稣基督，从天上降临。他要按着那能叫万有归服自己的大能，将我们这卑贱的身体改变形状，和他自己荣耀的身体相似。（腓3：20-21）
我总能回想起学到的第一首基督教赞美诗：
这世界非我家，我不过是客旅，
我所珍爱财宝，远藏高天深处，
天门为我大开，天使为我来迎，
我怎能再贪爱这世界为我家。
能够看一眼那些珍珠般的天门，那将是何等的喜乐呀！
十二个门是十二颗珍珠；每门是一颗珍珠。城内的街道是精金，好像明透的玻璃。（启21：21）
在结婚之前，二人因着彼此间的不同而相互吸引。在结婚以后，这些不同让彼此间的关系剑拔弩张。但是最终使我们不能相互融合的罪魁祸首是我们的罪。耶稣，他背负了我们的罪，打破了罪在我们身上的权势，破除了罪的咒诅，让我们不再与上帝分离，在婚姻中也不再彼此分离。固执的我们，终于向他的话语屈服，这话语带领我们安全地走过摧毁生命的雷区。
尽管我们的关系总是很紧张，也有很多被自大与自私的欲望点燃的争斗，但我们不断地降服于主的统治之下。虽然我们仍然彼此不同，但是上帝让我们的婚姻成为我们的训练场，破除我们的骄傲和自私，建立起爱和尊重。在我挣扎着学习去顺服我丈夫的过程中， 上帝降服了我的意志。然后上帝使用我的顺服来改变我的丈夫，使他成长为我们家的充满爱心和责任心的带领人。在此过程中，上帝也在我里面创造出一颗永不衰残的珍珠——那“温柔、安静的心”。
在我们将各自的才能整合起来并相互补充时，我们看到上帝的美意。我们若是单靠一个人的力量， 没有两人的整合与互补（从教养子女到创业和经营），就根本不可能有现在这么好的结果。我们俩几乎从来不会从同一个角度看问题，这使我们俩在面对问题时，总是能够从一个更宽泛和丰富的领域去寻找解决方案。我们最好的伙伴关系体现在我们与他人分享信仰的过程中，因为我们二人是如此不同，人们总是能够或者被刘黎或者是被我的行为方式和处事方法所吸引。
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就这样，我们学会了如何天衣无缝地在生命的历程中彼此传递接力棒，竭力奔跑，并将目光聚焦在终点线上。我们感到很惊奇，上帝竟然从生命的垃圾箱里拽出两个如此任性之人，加以塑造并为他所用。上帝拾起我们支离破碎的婚姻，然后拼成了一幅壁画，从而显出他的救赎之爱与大能。
在我们40年的婚姻生活当中，上帝让我俩交织在一起，成为最好的朋友，成为彼此信任的密友，成为坚不可摧的联盟，成为养育子女的伙伴，成为商业合伙人，成为忠实的属灵伙伴。就这样，一颗珍贵的合一的珍珠长成了。
为这个缘故，人要离开父母，与妻子连合，二人成为一体。这是极大的奥秘，但我是指着基督和教会说的。然而你们各人都当爱妻子，如同爱自己一样。妻子也当敬重她的丈夫。（弗5：31-33）
父亲暴躁而又乖谬的行为让我恐惧，把我赶到了黑暗的隐秘角落。但是在合适的时间，那爱我的天父带领我步入心灵之旅，最终让我看到我自己不义的心，它被绝望充满，想要对他人及他人的思想加以操控。起初是自我保护的方法，最后却成了将自己的意志强加于人的危险方法。在这个黑暗的衣橱里长成了诡诈的偶像，但上帝在他伟大的爱与温柔的仁慈中将这些偶像暴露在光天化日之下。天父那炽热的爱开始充满我，他不想让我的心灵被那不断想要控制和取悦他人的偶像所占据。如果你不了解你的敌人，那你就很难打败他，但是如果你把他们暴露在光明之中，那你就已经开始解除其借以控制你的魔咒。
就这样，上帝点燃了一根小小的火柴，打破了一个隐秘衣橱里的幽暗，解除了恐惧与羞辱的符咒。一个孩子就此突破了黑暗，来到光明之中。
由此新的启示层出不穷，譬如：我发现自己对丈夫“长久忍耐的态度”是一个错误和不公的面具，表面上看似“殉道者”，实为想要操控他人。
例如，刘黎问我想到哪家餐厅吃饭，或者想看什么电影，我总是迟迟不答。而当他的选择不合我意的时候，我就会指责他的选择很差劲、很自私，根本就没有考虑他人的喜好。这里“他人的喜好”通常所指的都是我的喜好。有时，我又选择把自己做出的决定粉饰一下，让它看起来很顺服、很无私，对于他的选择则毫不迟疑地批评判断。
然而，表达自己的渴望并不是自私或是有罪的（否则为什么我要问其他人喜欢什么呢？），诚实地表达心中所想能够显示出真实的自我。对我自己的选择负责，这使我不再那么讨厌丈夫的选择了。诚实要比让丈夫不断猜测我好得多。每当我说出自己的喜好，他都非常高兴，我也很高兴。分歧并不是罪，但是操控他人却是罪。
上帝就是光，在他毫无黑暗。这是我们从主所听见，又报给你们的信息。我们若说是与上帝相交，却仍在黑暗里行，就是说谎话，不行真理了。我们若在光明中行，如同上帝在光明中，就彼此相交，他儿子耶稣的血也洗净我们一切的罪。（约壹1：5-7）
一颗色泽饱满的象征着诚实的珍珠开始熠熠放光。
上帝的话（The Word of God，中文和合本圣经中翻译为“道”）有什么特别呢？上帝通过他的话语创造出这个世界，这就是上帝的话语的大能。耶稣也被描述为“道成肉身”（the Word became flesh）和“生命之道”（the Word of life），在永恒里，他被称为“上帝的道”（the Word of God）。
上帝的话语在今天仍然受到极大挑战。“上帝岂是真的这样说吗？” 在今天的“伊甸园”谈话里，魔鬼依然在重复着这句话。圣经关于顺服的教诲是我的第一个战场，并且我的肉体要与之进行一生之久的战斗。为了在上帝的话上站稳，我蒙上了头，也不教导男人圣经，或是让自己的权柄超过他们。如果我错误地解释了圣经，我宁愿是因保守而犯错，而不是因为自由而犯错。在永恒里，我不想不知所措地站在那里听到耶稣问我：“我怎样才能让你明白呢？”
尽管在最初的时候，遵行他的命令好像是受限制，而且我也很想与之争辩，想要忽视那再明显不过的字面意思。他说的是真的还是假的？我不认同他，不断地挣扎。但我最终还是屈服了，我知道，当我遵行他的话语时，我就是得自由，他的话语指引我走在他的真道上，把我塑造成他儿子的样式。
当我认为自由就是为所欲为的时候，我发现我是被自己的欲望和原动力所奴役。圣经说我们要么为上帝的奴仆，要么为罪的奴仆。如果自由不是能够成为上帝期望所成为的样式，那又是什么呢？上帝的恩典让我找到作为上帝的奴仆所享有的自由，这自由如同珍珠般无价。
耶稣对信他的犹太人说:“你们若常常遵守我的道，就真是我的门徒。你们必晓得真理，真理必叫你们得以自由。”（约8：31-32）
每当走到三岔路口的时候，我们似乎总是选择那条不太受人欢迎的路，而且也带来很少的今世祝福。当刘黎离开高盛公司去读神学院的时候，我们所付上的金钱的代价真是难以计算。当我们离开美国的家，与亲人告别，搬到香港的时候，我们也是在逆着移民潮流而行。
虽然我们没有像那些同刘黎合作过的合伙人那样富有，但是我们所拥有的财富远超过我们的想象，而且我们永远都不想拿来做交易的，就是我们今生以及在永恒里的朋友。
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耶稣说：“我实在告诉你们，人为我和福音撇下房屋，或是弟兄、姐妹、父母、儿女、田地，没有不在今世得百倍的，就是房屋、弟兄、姐妹、母亲、儿女、田地，并且要受逼迫，在来世必得永生。然而，有许多在前的，将要在后；在后的，将要在前。”（可10：29-31）
这并不是我们不看重金钱、地位、名誉，我们看重这些，同时，我们更加看重其他一些东西。尽管我们因一些现世的祝福而感恩，但很高兴能够用这一切做一些交易，来获得永恒住所里的朋友。在今世若没有盼望，为永恒的事情而舍己是不可能做到的。然而，尽管我们“放弃”了很多，但我们却一无所缺。
我们选择了为永生的事情投资。珍贵的珍珠永远都不会锈坏，腐烂或者被贼偷走。这让我想起了打牌的人一手押上所有筹码时所使用的术语——“全部押上”，而我们就是这个样子。
我总是为自己完成了很多事情而自豪。每天早晨起来，我都把一天要做的事情列在单子上，一天结束的时候，我会检查都有哪些事情已经从单子上划掉，并以此来评价我的表现。我相信一个人的价值是由他所能完成的事情而定，但是我那患有自闭症的儿子大卫，五年才学会坐马桶。曾经有一年，只要他醒着，我每小时都带他去坐一次马桶，整整练了一年他才学会。所以，从大卫的清单上，在连续五年当中，他做的唯一一件事就是 “学习坐马桶”。这就意味着他没有价值吗？
让一个人有价值的并不是他能够做什么，而是上帝透过他能够做什么。从这个角度看，大卫对上帝而言很有价值。上帝在我的生命中使用他，让我学习体谅、忍耐、盼望和爱。大卫也让我更多地认识了上帝，他的信实、智慧、大能、仁爱、恩慈和恩典。他给我们家中的每一个人都留下了不可磨灭的记号，虽然他不能说话，但是他吸引了很多人归向上帝。
时而有人会问我：“大卫是基督徒吗？”大卫没有足够的智力来理解救恩，也不知道该如何做悔罪祷告，更不能对接受基督作他救主的邀请做出回应。大卫现在可能是不完美的，但是不会总是如此（我们也不会）。今世生命并非生命的全部，而是一个预备过程。
在我们搬到香港之前，有人给我们一套叙事版的圣诞音乐塑胶唱片。匆忙之间，我们笨手笨脚地把音乐转录到磁带上，我们想去除叙述部分只保留音乐，结果留下了一些不太引人注意的间歇和停顿。大卫非常喜欢音乐，出于本能，他知道有些歌曲不太对劲。在换歌的过程中，他会做出奇怪的表情，以此来为那突然的停顿和结束做好准备。有时，在播放到那些地方之前，他会变得非常恼火，而家中其他所有人都已经对那些满是错误的磁带习以为常了，因为播放这些音乐已经成了我们家过圣诞节的一个传统。
到2002年圣诞节的时候，我们一家已经搬回了美国。刘黎和我找到了那些原版的录音。我根本就没有想到这会给大卫带来怎样的影响。同往常一样，他会在那些突然停顿的地方做一些准备。然而，这个录音播放得很流畅，大卫脸上满是惊奇——充满了说不出来的满足和喜乐。他一直都知道有地方不对劲，但是现在，那音乐终于有了本来的样式。
对我们而言，天国是不是与此有一些相似之处？这个世界所能提供的最好的事物，也只不过是对将来糟糕的、断断续续的模仿。在今生，我们已经习惯了在不完美中生活，而在永恒里，我们最终将会寻到那说不出来的满足与喜乐。“我们如今仿佛对着镜子观看，模糊不清，到那时，就要面对面了。我如今所知道的有限，到那时就全知道，如同主知道我一样。”完美之珍珠的荣光就在于它是由完美的造物主从不完美中创造出来的。
有人问我，自我孩子们出生之后的15年中，我做了全职妈妈，这是不是在浪费良好教育与才能？对此，我是这样回答的：“我到斯坦福大学接受教育，这让我在所要做的每一件事情上都能做得更好，无论是教书、经商还是做妈妈。做全职妈妈是不怎么诱人，也得不到什么感谢，但是这的的确确符合了默默无闻者的服侍标准，当然也将得到属天的奖赏。”
很多人认为，养育子女的工作可以交给托儿所的工作人员、保姆或者是孩子的祖父母，这样妈妈们就可以在职业方面获得发展。但是这却严重地低估了母亲角色的价值。当门徒们责备那些妈妈带孩子来烦耶稣时，耶稣说：“让小孩子到我这里来，不要禁止他们；因为在天国的，正是这样的人。”
一项任务之所以重要并不取决于其内容，而取决于是谁让你去做这件事。比如：如果国家总统来到你的城镇，让你为他做些事情，你可能会感到很荣幸，不管那事情看上去如何的卑下或是不重要。上帝要我做的任何事情都已经给那件事赋予了丰富的意义，而且我要避免自己用属世野心来做上帝的工。
我知道并不是每个女人都这样幸运或有这份奢华，可以待在家里养育子女，但是有很多的女人能这样做，却自然而然地认为她们并不值得花时间和精力去这样做。可是，又有谁能够给虔敬的母亲对子女所产生的影响标价呢？
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我很珍惜自己与孩子们谈论上帝并他话语的时间。当他们在我的子宫里的时候，我为他们祷告，当他们出生后我同他们一起祷告，鼓励他们在学校、大学以及婚姻中与上帝同行，这是何等的祝福呀！这些经历都是无价的。与其他功课或者活动不同，这些事如同涟漪，在人生命的波浪中荡漾，一直波及永恒。教导孩子是一项信实的工作，产出挚爱的珍珠。
我们不将这些事向他们的子孙隐瞒，要将耶和华的美德和他的能力，并他奇妙的作为，述说给后代听。因为他在雅各中立法度，在以色列中设律法，是他吩咐我们祖宗，要传给子孙的，使将要生的后代子孙，可以晓得；他们也要起来告诉他们的子孙，好叫他们仰望上帝，不忘记上帝的作为；惟要守他的命令。（诗78：4-7）
尽管工作是诅咒的结果，让人灰心丧气，又有荆棘和蒺藜的阻挠，再夹杂着让我们精疲力竭的汗水与痛苦，但是我都要竭尽全力安排好优先次序并做出明智的决定，能让上帝居首位，并且不让财富与名誉成为我顶礼膜拜的偶像。工作场所是一个良好的环境，出产服侍的珍珠，并让我们看到谁才是我们真正的主人。
重新进入职场，让我有了新的经历和技巧，拓宽并丰富了我的影响范围。通过我教书的经历，上帝向我显明，他的爱如何不间断地在他人的生命中激起涟漪。在生意场上，他向我显明，在工作中注目永恒，能够让工作成为属灵的工作，将世俗工作变成圣工。在从事学校发展项目的开发工作中，他向我显明，卑微的礼物打开了慷慨的闸门，就如同蚁穴摧毁堤坝一般。无论是挫折还是成功，我都学会了要相信，那提拔我的是上帝而不是人。
在我所就职的咨询公司最近一次的年会上，我在心里做了一个决定，在宴会上不去抢老板附近的位子，而是去坐在最低一级的秘书对面，晚上大部分时间我都在与她分享我的信仰。宴会中，老板起身离席，来到我面前请我同坐在他旁边的那个人换一下位子，因为他想和我讨论一下我为公司引进的新业务。我的任务是要让自己谦卑下来，而提拔人的工作是上帝在做。
你们作仆人的，要凡事听从你们肉身的主人，不要只在眼前事奉，像是讨人喜欢的，总要存心诚实敬畏主。无论作什么，都要从心里作，像是给主作的，不是给人作的，因你们知道从主那里必得着基业为赏赐。你们所事奉的乃是主基督。（西3：22-24）
如果你心甘情愿地做上帝的奴仆，上帝能够把你的工作场所变成他的工作场所。
上帝创造出了如此多闪耀的珍珠——有大有小，形状各异，有圆形、椭圆形、不规则形状和泪滴状；有各种各样的颜色，白色、深色、蓝色、紫色、绿色、银色、粉色、奶油色、香槟色、橙色；生长于淡水、泻湖、火山环礁各种水域中，每一颗都耀眼夺目，放出熠熠光彩。但是它们有什么用处呢？