第十四章 神的忍耐

那鸿预言攻击尼尼微。虽然在人看来，神对亚述首都的审判来得很慢，但它将毋庸置疑地来临。只是神的忍耐在拖延着它。“耶和华不轻易发怒，大有能力，万不以有罪的为无罪。他乘旋风和暴风而来，云彩为他脚下的尘土。”（鸿1:3）要注意神的能力和祂的忍耐之间的联系。祂在自己身上的能力就是祂不轻易发怒的原因。在《民数记》14章17节里，当摩西为以色列人求情时，他请求神的忍耐，他祷告说，“现在求主大显能力”。神在自己身上有能力来支撑极大的伤害而不给出即刻的报复。祂既有忍耐的能力，也有公义的能力。

我们不应把神的忍耐想成祂在遭受痛苦，就像人所遭受的 那样。而是，神的忍耐是愿意延迟祂对有罪造物的忿怒。无论 一个人在生命中遭受多少痛苦，他遭受的也比他应该遭受的要少，这多亏了神的忍耐。经文中其他相似的说法包括 ：不轻易发怒、宽容、静默。这一属性是神自己向摩西所宣告的，“耶和华，耶和华，是有怜悯、有恩典的神，不轻易发怒”（参见出34:6）。

Ⅰ .神忍耐的本质

在某些方面，神的忍耐有别于祂的良善和怜悯。怜悯看造物为悲惨的 ；忍耐看造物为罪犯。怜悯同情的是罪人本人 ；忍耐是容忍他的罪。如果忍耐没有做好准备，怜悯将没有空间来 发挥作用 ；忍耐是怜悯的前提。良善延伸到所有在原初状态的被造物和所有在地的处于流失状态的被造物 ；忍耐特别关注人，人被看作是一个有罪的造物。对堕落天使惩罚的延期不能 被恰当地称为忍耐，因为怜悯若是没有提议，忍耐就不会被运 用。忍耐是一种暂时的宽容，是为了允许一颗心发生变化。如 果罪没有进入，神将永远不必运用忍耐。

神的忍耐不是基于任何祂自身的弱点。并不是神没有发怒 的能力，或者祂对挑衅一无所知，或者是懈怠于祂的应许。祂看到了也考虑到了每一个罪，并会“将这些事摆在你眼前”（参见诗50:21）。

神的忍耐不是由怯懦、灵里虚弱或者缺乏力量所迫使的，而这些是人的常例。自从祂从无中造出世界，神的能力从未曾减少过。祂口中的一句话就能把所有的被造物归回到起初创世之前的状态。祂也可以在任何时刻拿走任何人的生命。

神的忍耐不是缺乏针对被造物的能力，祂忍耐的基础在于祂对自己有完满的能力。一个人越是软弱，他就对自己的感情越缺乏控制。因此《箴言》16章32节说道，“不轻易发怒的，胜过勇士 ；治服己心的，强如取城。”但神对祂自己有着如此的控制力以至于祂没有像人那样的感情。与祂创造世界相比，祂忍耐的运用是祂能力的一个更大的证据。祂多多忍耐那可怒的器皿来彰显祂的权能（参见罗9:22）。我们在祂的忍耐中看到祂的能力比在祂的忿怒中看到的更多。

神的忍耐的运用是基于基督的死。这是很明显的，因为神对于堕落的天使没有表现出忍耐 ；他们一犯罪，神就把他们绑起来等待惩罚。基督不是为他们而死的，但祂确实是为人而死。就连那些祂没有用祂的死来赐予救赎的人也从中得到了一定的、暂时的好处 ；特别是，他们享受了神的忍耐。在这种意义上，基督被说成是“买”了那些“自取速速的灭亡”之人，那些人的“灭亡也不打盹”（参见彼后2:1-3）。祂买得了他们生命的延续，他废除了他们的刑罚，以至于他们可以被给予恩典。 就如恩典在基督以外找不到，同样，忍耐在基督之外也找不到。基督的到来是神在旧约时代忍耐的原因，祂所拣选的人的聚集是祂现在忍耐的原因。

没有其他属性能阻碍神的忍耐的运用。神在威吓惩罚方面的真实性不会仅仅因为祂等待得太久才实施这威吓而被亵渎。 在通过约拿给予尼尼微的40天前事先通知中，暗含着的信息是如果他们有悔改的情况，这城就会幸免于难。同样，对亚当的关于吃了被禁止的果子就要死的威吓并没有照着永恒的死亡那样执行，因为一个担保人被找到，这担保人的死比亚当自己的死更能尊荣神。但不是说神的忍耐与祂的公义和祂的义不一致。对于一个为了很好的理由而推迟审讯、判决、行刑的法官，我们找不到他有什么错误。也不要认为神的耐心没有好原因！祂不愿意祂的任何一个子民灭亡（参见彼后3:9——祂的长久忍耐是“给我们的”a，也就神所应许的选民）。神已经在基督身上荣耀了祂的公义，现在祂的忍耐与祂的公义处于完全和谐 中。而且，神有自由为惩罚作恶者选择祂最为喜悦的时间。时候、日期都在于父自己的权柄（参加徒1:7）。公义有着永恒的时间来证明自己，但忍耐只有它唯一的机会。公义不但没有被 违反，反而因神的忍耐变得更为可见。任何对公义的反对都会因为神显明给罪人的伟大忍耐而被进一步去除。

Ⅱ .神的忍耐如何被显明

考虑一些一般的例子：

祂把祂的忍耐显明给亚当和夏娃。在他们最初以肯定的态 度思虑那诱惑时，祂本可以击杀他们，因为正是从那时候起罪 就开始了 ；他们吃果子更是罪的行为的结果，而不是开端。取而代之的是，神允许亚当生活了930年。祂允许这一族类延续至今就是祂忍耐的一个见证。

神把祂的忍耐显明给外邦人。《罗马书》1章所描述的他们的罪足以在顷刻间激发全能者的愤怒。然而神是如此超凡地忍耐，以至于祂在“世人蒙昧无知的时候，并不监查”（参见徒17:30）。祂眨眼，犹如祂并没有看到他们；祂没有马上叫他们来为他们的罪负责任。

a中文和合本圣经为“乃是宽容你们”。——译者注

神把祂的忍耐显明给以色列人。虽然神了解他们是硬着颈项的民族，“又在旷野容忍他们约有四十年”（参见徒13:18）。祂容忍他们约有1500年，从出埃及时代到耶路撒冷被罗马人毁灭为止。

现在让我们考虑神显明这一属性的一些特别的方式：

1. 祂对将要来的审判给出提前警告。旧约的很多篇章充满了这些警告。神派遣了多少位先知带来关于即将发生厄运的信息！以诺和挪亚警告了挪亚洪水之前的人。对以色列人的每一个不同寻常的审判都被预言了，从约瑟预言埃及的灾荒，到基督预言耶路撒冷成为废墟。这些警告明显的目的是，由此祂可以不爆发祂的忿怒。在祂击打之前，祂先抬手并摇动祂的杖，以至于人可以看到并避免这些击打。通过约拿，神用毁灭来威吓尼尼微，以至于使尼尼微悔改并得以避免这预言。祂像狮子一样吼叫，以至人可以听见这声音并躲避，使自己免于被祂的愤怒撕碎。

2. 神长时间延迟祂所威吓的审判，即使反叛者并不悔改。祂是何等经常地“断定罪名，不立刻施行”（参见传8:11）！祂在准备祂的箭的同时，也在等待一个机会把它们搁置在一旁，并弄钝它们的箭头。祂对以色列说，我不喜悦那死人之死（参见结18:32）。祂忍耐地抑制祂对索多玛的忿怒，直到因祂的公义而不能再继续抑制。祂忍耐亚摩利人的罪孽400年（参见创15:16）。祂带着些许的屈辱拖延了对亚哈王的审判。祂等待了40年来为自己复仇，对那些把祂唯一爱子钉在十字架上的那代人复仇。

3. 当祂不能再延迟时，神带着某种不情愿来施行祂的威吓。“他并不甘心使人受苦，使人忧愁”（参见哀3:33）。承载着审判之威吓的先知被称为“耶和华的重担”a，不只是因为他们是那些接受者的重担，也是那位派遣他们的耶和华的重担。在洪水中，我们看到同样的后悔：“耶和华就后悔造人在地上，心中忧伤”（参见创6:6）。或者想想祂在《何西阿书》6章4节 的话语，“以法莲哪，我可向你怎样行呢？犹大啊，我可向你 怎样作呢？”从而《诗篇》的作者解释道，“屡次消他的怒气，不发尽他的忿怒”（参见诗78:38），就好似祂对于要做什么犹 豫不决。一旦审判降下，就按着层级降下，先是剪虫，然后是 蝗虫，接下来是蝻子，而后是蚂蚱（参见珥1:4）。

4. 当神遣下审判时，祂使之减轻。祂不清空祂的箭筒，祂 不打开祂的所有储藏。当祂本可以惩罚所有人的时候，祂通常只惩罚一些人，使他们成为例子。以斯拉祷告说，“你刑罚我们轻于我们罪所当得的”（参见拉9:13）。神没有诅咒这地让它不再长出果实，而是只有通过人筋疲力尽的辛苦劳作才能结出果实。在我们的刑罚中，神给我们支持。

5. 在我们激怒了神之后，神忍耐地继续给出极大的怜悯。当人继续在罪中时，神继续外在的怜悯。以色列人在红海发怨言，但神在那施行了一次丰碑式的拯救。

a中文和合本翻译为“耶和华的默示”。——译者注

6.  当我们想到我们多次激怒神的时候，所有的一切就更加令人惊诧。让我们不要低估我们罪的严重性，它们中的每一个都是对天国君王所犯的叛国罪。祂的公义、圣洁和全知都大声呼唤审判，但全凭祂的忍耐把审判阻滞了一段时间。 我们罪的数量是大得惊人的，数不胜数。一个人在一生中犯多少的罪？多少被遗漏的罪可以置于对他的控告中？在仅仅一天中有多少激怒神的罪从全地到达天上？并且想想神忍耐这个世界已经多久了。6000年以来，地的每个角落都分享到了神丰富的良善、宽容和忍耐。没有一个罪能在祂的面前隐藏，所有都敞开在祂的视野中。神的忍耐何等伟大！天使会乐于领受来自宝座的命令去马上摧毁这个罪恶的世界，唯有神的忍耐停止了他们的狂怒。

Ⅲ .神为何运用如此多的忍耐

通过运用忍耐，神表明自己是可平息的。祂表明自己不是难以平息的，而是可和解的。祂的忍耐让人知道如果他们确实只是寻求神，他们就能够发现神会对他们有利。祂没有马上毁灭亚当和夏娃，只是忍受他们，这个事实证明了忍耐，给人以更好之事将到来的希望，即便这个“更好之事”仍然需要更清楚地被启示。即便是那些只通过诸天来见证神之荣耀（参见诗19:1）的异教徒，也应该推演出来那位创造的是怜悯的，尽管他们对祂有各样的冒犯。在“常施恩惠，从天降雨，赏赐丰年，

叫你们饮食饱足，满心喜乐”（参见徒14:17）中，神不是装作祂敌人的朋友，而是确实显示出自己是友好的，给他们鼓励让他们悔改，给他们一些对于赦免之盼望的机会。

通过运用忍耐，神给人充足的机会来悔改。祂说到关于推雅推喇教会的耶洗别时就正是这个意思：“我曾给她悔改的机会”（参见启2:21）。彼得写道，“以我主长久忍耐为得救的因由”

（参见彼后3:15），也就是说，神的忍耐是恳请人来参与到这拯救的方法中去。彼得继续说道，保罗受感动写出了同样的事情，很明显指的是《罗马书》2章4节，那里说神的恩慈是领人悔改。神的恩赐和长久忍耐拉住我们的手，指给我们当走的路。由于所有人天生知道罪人配受神的审判（参见罗1:32），他们非理性地把神的忍耐曲解为对他们罪的赞同。正确可靠的推理告诉他们，神慢慢发怒和祂愿意把祂审判的箭头转向别的方向是神忍耐的确切记号。

神的忍耐的运用为人类的繁衍提供空间。没有忍耐，亚当 的族类就不能够继续下去。神的尊荣就会受到损害，由于“他创造……并非使地荒凉，是要给人居住”（参见赛45:18）。

神运用忍耐是为了祂约中之民的持续。这是神的特别目的。祂在整体上对人类是忍耐的，由此，祂呼唤祂的选民被拯救。他们来自罪人的血统。如果一个犯有死罪的妇女腹中孕有婴孩，那么她将不会被行刑 ；但她的缓刑是看在她孩子的份上，而不是她自己。同样，如果神杀死了在罪中的恶王亚哈斯，好王希西家就永远不会出生。神长久忍耐以色列人的反叛，以至通过他们，罪人的救主能够降生。为了祂自己名的缘故，祂延迟了祂的愤怒。 就像一个忍耐的船长，神一直等到祂所有的乘客都上船。

神对恶人的忍耐是为了祂子民的好处。拔起稗子会损坏好庄稼。只为了少量敬畏神的人的缘故，神就可以饶恕索多玛。祂也使用恶人来让圣徒的忍耐更加完美。无论祂通过对恶人的忍耐来保护我们还是检验我们，都是为了我们的好处。

通过神的忍耐，罪人被证明是无可辩解的，圣洁的愤怒被 证明更加合理。智慧之子证实了智慧的正确（智慧之子，总以智慧为是），同样的，对忍耐的叛逆证实了公义的公正。人怎么能指控神错待了他们？而其实是他们拒绝了祂的提议。神有 权利在人犯了一个罪之后来惩罚人，然而祂耐心地忍受他们许 多的罪，那么人继续犯罪是多么地不可宽恕？由此每个罪人毫 无疑问的当受神的忿怒。神在此是忍耐的，祂的公义从此以后会更加具有公共性。

最后，这一属性的实际含义必须应用于我们的心里。

Ⅰ .指导

神的忍耐被滥用。最终，每个罪人都将有罪于这样的滥用。许多人误解它，把它错认为是神那一方的粗心或疏忽。有人甚至把它想象成是对他们罪的准许，使神成为他们罪行的共犯。由于神在忍耐中保持静默，人就认为祂恰和他们一样（参见诗50:21）。任何继续处于罪的过程中的人都滥用了神的忍耐，就好像神是在保护他们，以至于他们可以反叛祂一样。有多少人在神的杖下中止了犯罪，但当祂在忍耐中挪走了这杖，他们就 又回到他们之前的道路中！他们所作所为就好像神又补足了祂 的忍耐，所以他们可以犯更多的罪。于是，那本该让他们柔软 的忍耐反而让他们的心刚硬。法老在审判之下有所融化，然而 在神的忍耐之下又再次冻结。人滥用这个属性，他从神的忍耐 中支取鼓励，结果坠入更深的罪中。“因为断定罪名，不立刻施刑，所以世人满心作恶。”（传8:11）

这一属性解释为何神让祂的敌人压迫祂的子民 ：只有如此我们才能看见祂身上的力量。如果神在法老第一次逼迫以色列 这个民族时就摧毁他，那么神就不会在摩西的岁月里通过拯救以色列人获得如此大的威名。

这一属性解释为何神让罪留在那些重生之人的里面 ：只有如此我们才能亲自了解祂的忍耐。在天国，没有这个属性的位置，因为那里没有对神的挑衅。这个世界是唯一一个神的忍耐出现的地方。此后它将在神性里面被保持在锁闭的状态。

Ⅱ .安慰

神的忍耐对信徒来说包含着一个特别的意思。我们的天父是一位“赐忍耐、安慰的神”（参见罗15:5）。在挪亚出方舟之后，神给他的第一句安慰的话就是关于神的忍耐的保证，说祂不会再用洪水毁坏地了（参见创9:11）。由于世界并没有任何改善，很明显神对新世界的忍耐要比旧世界的大得多。

为什么神的忍耐对信徒来说是种安慰？

——因为它向神的子民证明了祂的恩典。如果祂对那些不悔  改和不相信的人都是忍耐的，那么，对那些把祂的忍耐用于被启   示之目的——也就是带人悔改——的人，神会有何等多的忍耐啊！

——因为它提供了一个相信祂的应许的根据。如果人的挑衅与神不愿惩罚相遇，那么对祂的相信将会得到祂最好的拥抱。

——因为它是软弱中的安慰。如果神来清算祂的圣徒的每一个罪，我们将遭遇什么？我们甚至连一个祷告也无法完成！但神是一个有忍耐的父亲，祂饶恕我们“如同人怜恤、服侍自己的儿子”（参见玛3:17）。祂是何等地忍耐我们对祂不完美的敬拜和服侍！

Ⅲ .劝勉

让我们常常默想神的忍耐。如果这存在于我们每一口食物 和每一口呼吸中，那我们怎能错过这属性呢？没有什么比在我 们思想中丑化这一属性更让魔鬼喜悦。但默想在神里面的这一卓越的完美属性将会：

——使得神对我们来说更加可爱。在某些方面，这一属性 比祂的良善更加令人惊异，这一属性是面向所有的造物的。忍耐与有罪的被造物有关系。

——使得我们的悔改更加频繁和更认真。认识到我们得 罪了如此一位尽可能温柔的神使我们在祂面前感到羞愧。我 们仍然存在的事实并不是在证明我们的罪微小，而是在证明 神的忍耐的广大。哦，我这个可怜的人，竟滥用神的长久忍 耐来冒犯祂！哦，神无限的忍耐啊，使用本是用来惩罚我的力量来维持我！

——使我们更加恨恶其他人对神造成的伤害。任何有忍耐 的受苦者都吸引人的同情。当我们看到神的忍耐被人轻蔑，这应当促使我们接受神的旨意。

——使我们在神的惩戒之手下有忍耐。如果我们知道神是何等地赦免了我们，我们就应该在我们的试炼中感谢祂而 不是抱怨祂。

让我们钦佩祂的忍耐、惊异于祂的忍耐，并因此来称颂祂。如果我们偷盗我们的邻舍，他会复仇吗？除非他太弱小以至于无法执行。我们对神做出更糟糕的事，但祂的剑仍然留在剑鞘中。无疑在天上，我们赞美诗的大部分会是赞美神在呼召我们归向基督之前向我们显出的忍耐，祂维持我们的生命，尽管有对祂难以计数的侮辱。只有当我们在一个安全距离以外看到我们所配得的地狱时，我们才能认识到我们是多么的亏欠神。让我们和保罗一样把自己看成是身上被神显明了祂一切忍耐的人（参见提前1:16）。

为了提升我们有关这个属性的认识，让我们标记一下：

——我们所犯罪的数量。我们生活的每个时刻都是我们犯 罪的时刻，也是神忍耐的时刻。只要思考亚当或摩西，或者亚 拿尼亚和撒非喇所犯的一个罪的后果，我们就应该感谢神，祂是如此忍耐地对待我们！

——我们是何等低下的被造物。让我们站立敬畏荣耀之神，

祂俯身屈尊来等待我们这些地上的虫类。

——等待我们的那位是何等高大和圣洁。祂片刻的忍耐，超过了所有时间里所有被造物的忍耐。

——迄今为止神已经忍耐了多久。一个等待行刑的人会认为有一个30天的缓刑是一个特权，但神已经给了很多人30年甚至更多的缓刑期，尽管他们对神有更多的冒犯。在地狱里被诅咒的人将承认，拥有仅仅一天的暂缓、作为一个忏悔的机会，就是极大的恩慈。