一、基本教义
1.关于神的话
(1)圣经由新约、旧约组成，共66卷。
(2)圣经是神所默示的。(彼后1:21；提后3:16)
(3)圣经具有神圣的权威。(帖后2:13)
(4)“旁经”(那些所谓“隐藏的”)不属于圣经。(路24:44)
(5)圣经是唯一可靠、永远真实的权威。圣经是神向我们启示关于神、他的作为、我们自己以及万事万物的源泉。
5a)除了圣经之外，我们无从得到关于神和神的旨意的无误的信息(任何人的传统、任何教师、属灵书籍、“聪明绝顶的智者”都不能提供)。
5b)神的灵赐给我们智能，使我们从圣经──而不是从任何其它资源或途经──认识神、明白神的旨意。(林前2:10,12；赛8:20)
(6)圣经教导我们什么是我们应当相信的、关于神的事、和神对我们的要求。(耶10:10；弥6:8；太15:8)
(7)圣经也是神施恩的管道。神通过圣经将他的祝福赐给他的子民。(来4:12；诗19:7)
2.关于神
(1)神只有一位。(申6:4)
(2)这位独一真神具有三个位格。(约1:18；来1:8；徒5:3-4)
(3)神是灵，是无限的、永恒的、不变的。在他有智能、权能、圣洁、公义、美善、真理。(伯11:7；诗90:2,147:5；玛3:6；雅1:17；伯42:2；启4:8,15:4；申32:4；出34:6)
(4)神掌管一切。他按自己的旨意为万事万物制定了计划；他以权能创造了万物；他掌管天上、地上的一切。(弗1:11；徒4:28；罗11:36；来11:3；拿1:4,15,17；王上17:4；但4:35；箴16:4；路22:22)
3.关于人
(1)人最初被造时是好的。(创1:27-28,31)
(2)人最初的好或善是基于遵守神的律法，即遵守与神的约。(创2:16-17；何6:7；罗7:10,10:5)
(3)始祖亚当毁了与神的约，结果人类承当了罪的后果与惩罚。(罗5:12,14；林前15:22；罗5:18)
(4)始祖堕落使全人类都处于罪和不幸之中。这就意味着：
4a)我们因着亚当而都有罪，我们没有起初的义；我们的本性就是完全失落的、有罪的。(罗3:10,5:18-19；诗51:5；创6:5；耶17:9；太15:19-20)
4b)因着始祖堕落，我们与神断绝了交往，处于神的忿怒与咒诅之下。因此，我们今生所有的不幸，都是我们罪有应得；我们最后的结局就是死和地狱永远的痛苦。(创3:8,24；罗8:7；弗2:3；加3:10；伯5:7；创3:17；罗6:23)
4.关于救恩
(1)神出于他的大爱，拣选了一大群人蒙恩得救。被拣选的人数极多，难以计数。他们和其它人一样，本来都只配去地狱。神为了他的荣耀，预定其余的人按公义被定罪。(约3:6；徒13:48；帖后2:13；弗1:4-5；罗9:18；启7:9；罗9:21-22；犹4)
(2)主耶稣基督是人也是神；他是人的唯一救主。(约1:1；腓2:5-11；提前2:5-6；来8:6,9:15,12:24)
(3)基督以他在十字架上的死，将他自己作为神所喜悦的祭献上来拯救人。他代替那些被救的人承受了神的忿怒，又将他自己的义加在他们身上。这一切的唯一基础就是信耶稣。(加2:20；赛53:4-5,11；弗2:8-9；腓1:29)
(4)基督为他的子民成就了救恩。他们在今生接受这一救恩，并将蒙神大能的保守，在试炼与苦难中能够坚忍到底，最后必得荣耀。(来9:12；约6:44；腓2:12-13；彼前1:3-5)
二、教会
教会被称为“基督的身子”(林前12:27；弗4:12)。教会由一切承认、相信耶稣基督的人所组成。教会是神通过他的话与圣灵向世界施行恩典与宣讲真理的手段(赛59:21；太28:19-20；弗4:11-13)。因此，我们应当根据教会的本质和管理方式来对任何一间教会作检验，以此确定与该教会的关系。
1.教会的本质
(1)“教会”一词来自希腊语，意思是“被召出来的人所组成的聚会”。今天，“教会”是指“神的家”(诗84:10,122:1)。
(2)“教会”这个词有时用来指“可见的教会”──由世界各地承认他们在耶稣基督里的信仰的人和他们的孩子所组成，具有正常的会员制度。“可见教会”的会员并非一定都得救。事实上，教会里的确存在没有真正得救的人。“可见教会”有不同的系统和宗派；每个真正的地上教会都是这个“可见教会”的一员。(林前1:2；徒2:39；可10:14；徒2:47；太7:21-23,16:18,25:1-12；弗3:10；腓3:6；加1:13)
“可见教会”在神的计划中具有很重要的地位：
2a)神托付教会要捍卫、宣讲真理。(提前3:15)
2b)神使用教会来解释圣经。根据主耶稣的应许，五旬节向教会赐下圣灵。当时神向使徒和其它一些肢体直接启示。此后，神对教会在解释圣经上一直给予不同程度的引导(约16:13-16；林前2:12)。因此，教会虽然也会犯错误，但我们应当对教会所作的《信经》和《告白》予以应有的重视，因为这些宣告是圣灵引导的结果。
2c)神让“可见教会”在世上聚会敬拜。敬拜的内容包括讲道、祷告、唱赞美诗和分、领圣餐。(罗9:4)
简言之，神在历史中设置了“可见教会”，将神的圣言、福音事工、神圣的敬拜交托给教会，为的是将他所拣选的人从教会的后代和世界上聚集起来，又使他们成圣。[注：摘自赫治所着《论信仰告白》]
(3)“教会”一词有时也用来代表基督的所有选民，即包括所有真正在基督里的人；圣灵在他们里面作工，使他们有得救的信心。这也称为“无形的教会”，因为这个教会无法以外貌定义。人不可能无误地判断谁属于、谁不属于此“无形的教会”。
必须指出的是：人虽然无法从外表上划分这一“无形的教会”，但他们却是这个世界上真实存在的、可见的一群人，因为他们是基督的真正跟随者，是黑暗中的光。基督与“无形教会”成员之间的关系是实实在在的；这些成员拥有福音的一切应许，他们永远不会失落；他们在今生今世就享有与基督交通的喜乐，并且一直继续到他们离世、永远地进入神的完全喜乐。(约10:28,17:21；罗5:1-2；林前6:17；林后5:1,6,8；弗2:5-6)
(4)“教会”一词有时也用来指某个宗派(例如“正统长老会”)。一个宗派由一群地方教会所组成；他们持有对神的话同样的解释。今天的许多宗派由于受了“自由派”与“不信派”的影响，对他们的教义标准置之不顾。然而历史上却不是这样：公理会、浸信会、长老会、路德宗等各宗派之间的差别在于他们对神的话各自都有一定的解释。
本教会──“希望之枝教会”──属于美国正统长老会系统。我们认同并接受《韦敏斯德信仰告白》及其《大/小要理问答》、敬拜程序和教会纪律守则。当然，我们也尊重其它宗派对圣经的解释。
《韦敏斯德信仰告白》由151位英国最杰出的清教徒牧师、教师和议员共同撰写。他们警告迫切祷告和勤奋努力，从1643年到1648年，用整整五年时间完成。这份《告白》长期以来成为许多改革宗教会的标准。我们认为《韦敏斯德信仰告白》最真实地列出了神的教导和神的全部旨意，所以我们认同并接受它。
(5)“教会”一词有时也用来指一所地方教会(太18:17；徒14:23)。地方教会由一群信徒和他们的孩子所组成，有自己的聚会场所。
2.教会管理
(1)基督是教会的元首；他是全地的大君王，因此他也是教会的大君王。教会是基督的属灵国度；教会会员是他的子民。基督以他的话、他的灵领导我们。人人都应该遵守神的律法；作为基督国度的国民，我们更是责无旁贷。但我们遵守律法，不是出于仆人的恐惧害怕，而是出于对神恩典的感激之心。(徒10:36；腓3:9-11；约18:36-37；赛33:22；罗2:14-16,3:31,6:15；约14:15,15:14；罗7:22；诗40:8；路6:46)
(2)教会的管理人员是基督的代表，犹如君王任命官员来作他的代表，来执行他的法律。神明确规定让长老、执事来管理他的教会。这些人由会众选出；他们代表会众。他们也是基督的代表，按他的规定管理会众。(提前3:1-13；徒6:1-7)
(3)教会的管理人员由长老和执事组成。长老分为两类：
3a)作管理的长老：他们来自于本教会，也由本教会会众选举产生。(提前3:1-7)
3b)既作管理又作教会长老的人，通常称为“传道”或“牧师”。他们与其它人的区别不是他们具有特别的管理权力，而是他们被赋予教导和讲道的权利。(提前5:17)
执事负责教会的爱心关怀工作。他们不参与教会的管理，而是被推选出来帮助教会内有需要的人。(提前3:8-13；徒6:1-17)
3.教会会员制──信徒与特定教会的明确关系
(1)圣经教导我们，神的子民要由长老照顾、帮助；教会的长老对“神的羊群”负责。这就要求基督徒与特定的教会有一个关系，好使他们能够在那里接受教导，获得照顾。这也是神的命令。信徒与教会的这种关系称为“会员制”。(彼前5:1-2；林前5,尤其5:12-13；来13:17)
(2)各教会的会员制有所不同。在那些没有会员制的教会中，会众与教会是一种想当然的关系；有会员制的教会则有明文规定。我们认为，会员制是最荣耀神、也是最有益于会众的。
会员有下列两类；我们教会对这两类会众的祝福与责任也有明确的定义：
2a)不参与领圣餐的会员
这些是教会全体会员──包括那些正在接受教会纪律处分的会员──的孩子们。他们享受主日的聚会，与其它会众一起敬拜神、高举基督；他们也得到全体会众的照顾与引领，在信心上接受教导。
2b)参与领圣餐的会员
除享受上述2a)的一切权利之外，他们也有权让自己的孩子受洗；他们领圣餐和参与教会的事奉，在教会的管理上是主人翁。
会员应当在基督的恩典与知识上长进，也应该履行基督徒的一切职责，包括：
以参加主日敬拜来守安息日，将主日分别为圣。(赛28:13-14；徒20:7；来10:24-25)
彼此相爱(弗4:15-16；罗1:11-12)(只适用参与领圣餐的会员)
人前人后努力行善，为基督的身体作贡献(来10:24；约壹3:16-18)
领主的圣餐(林前11:24-26)
持守信心并且不断长进(提后4:7；犹3)
慷慨撒种，在金钱奉献上支持教会的事工，帮助穷人和有需要的会员，支持大使命的事工，使福音传到天下。(玛3:10；林前16:2；箴3:9-10；加6:6)
恒切祷告，认真学习神的话语，以神的话作为信心与善行的绝对标准(提后3:14-17；西3:16；帖前5:16-18)
留心听从劝告、警诫，必要时接受教会的纪律处分。(提后3:16；来13:7；帖前5:12-13)
“希望之枝教会”的众长老(目前有七位)立志为福音献身，以符合圣经、荣耀神的方式来服侍会员。我们承认，长老在执行他们的职责时必须要在神面前交账，因此我们满怀喜乐、心存敬畏地履行此职责(林前3:10-15)。除了基督徒的一般责任之外，长老还应该在教导、祷告、安慰、防止谬误等方面负起责任，帮助每一位会员在基督里完全。(弗4:11-16；西1:28)
三、圣礼
圣经里没有“圣礼”这个词。教会里用这个词，以“洗礼”与“圣餐”的形式来描述、强调福音的圣约特性。
《韦敏斯德信仰告白/小要理问答》第92题对“圣礼”的定义如下：
圣礼是基督设立的神圣仪式，是人可以感触到的兆头。圣礼代表了基督与新约的祝福，是加在信徒身上的印记。
我们认为基督为他的教会设立的两项圣礼是“洗礼”与“圣餐”。
1.洗礼
(1)洗礼是奉圣父、圣子、圣礼的名将水施在受洗人身上，目的是强调基督的救赎与圣约的印记。(太3:11,28:19；罗4:11；西2:11-12；加3:27)
(2)认罪悔改、承认信耶稣基督的成年人应当受洗。(太28:18-19；徒2:37-38；徒2:38,8:36-39,10:47-48,16:30-34)
(3)信徒的孩子应当受洗，因为神与他们父母所立的约也包括他们在内。(徒2:37-38；罗4:11；西2:11-12；林前7:14)
(4)洗礼的方式可以浸没在水里，可以浇水或洒水。洗礼最重要的是意义而非形式，但最符合圣经的是浇水或洒水。首先，新约从来没有命令我们受洗“必须浸没”；其次，“洒”所表示的洁净工作与“浇”所代表的圣灵浇灌在教会里，都在洗礼中得到强调。(来9:13-14,12:24；彼前1:2；出24:7-8)
(5)我们按主耶稣的命令，奉圣父、圣子、圣灵的名为人施洗。(太28:19)
(6)受洗象征基督为我们洗去罪的权势与污染，代表圣灵带领人成为神的子民(多3:5)
(7)洗礼是恩典的管道，象征圣灵将祝福加在受洗的信徒身上。(徒22:16；罗6:3；加3:27)
2.圣餐
(1)圣餐是人与耶稣基督和他的教会的属灵交通(林前10:16-17)。圣餐代表了基督的身子为我们破碎(林前11:24)和他为我们流下的宝血(路22:20；太26:28)。
(2)圣餐所用的饼和葡萄汁是基督亲自设定的(林前11:20-26)。教会在分、领圣餐的过程中，基督以真实的、属灵的方式通过饼和杯与我们交通，这是神的恩典。饼和葡萄汁本身并不具备能力，也不发生变化。(林前10:16-17)
(3)正在接受教会纪律处分的会员不应领圣餐。(林前11:27-31)
(4)圣餐所代表的是新约给我们带来的祝福(太26:28；林前11:25)。从约的角度看，这就像“遗嘱”。基督的“遗嘱”是神为了他的子民得益而立的；基督的死就使“遗嘱”生效(来9:15-17)。根据这一“遗嘱”，神赐应许给他的子民，使他们有新的心、儿子的名分、神的知识、罪得赦免、良心平安(来8:10-12,9:14；罗5:1-2,5)。我们把这些祝福用“重生”、“相信”、“称义”、“接纳”、“成圣”与“荣耀”来描述。
(5)《韦敏斯德信仰告白/小要理问答》第97题简明扼要地指出：人参与圣餐必须有一个正确的态度：
问：领受圣餐时，必须要有什么样的态度？
答：领受圣餐的人必须要有一个正确的、应有的态度，那就是省察自己对于基督身子的认识，省察自己在基督里的信心、自己的悔改、爱心和顺服。否则，人若持随随便便的态度，就是吃、喝他自己的审判了。
领圣餐所要求的态度与以下几方面有关：
5a)我们对基督身体的思想：我们对待基督的身体──也就是神的子民──的态度如何？(林前10:17,11:17-31,12:12-27；太5:23-24)
5b)我们的信心靠基督喂养：我们是否信耶稣？(林前13:5；约6:57；林后13:5)
5c)我们的悔改：我们是否离弃了自己的罪？(哀3:40；林前11:27-31)
5d)我们的爱(约壹4:8)
5e)我们新的顺服(林前5:8)
(6)对领圣餐有要求是因为基督设立了圣餐，为的是祝福他的子民；人领受圣餐是通过信：“你们要如此行，为的是纪念我。”分、领圣餐时，我们一方面要阻止那些滥用神的恩典、引来神的忿怒的人(林前11:30)；另一方面，对于每一位信靠耶稣基督的罪人(信靠基督的人一定表现出他们想要与主亲近、恨恶自己的罪)，我们非但不阻止，更是鼓励他们如此行，因为基督就是为这些罪人来的。(路5:31,18:9-14)
结语
我们知道，有些在考虑加入“希望之枝教会”的人还要更多地了解我们教会所持的教义。为此，本教会特作如下宣告：
我们持守《韦敏斯德信仰告白》，并视其为我们的信仰声明。但我们不把《韦敏斯德信仰告白》视为与《圣经》平等，而视其从属于神的话。然而，我们认为这份文件最好地表达了我们在教义上的立场。我们知道，有些正在考虑加入本教会的人对《韦敏斯德信仰告白》并非完全了解，因此我们没有要求人先了解了这一《告白》才能成为会员。但我们也劝那些坚决反对此《韦敏斯德信仰告白》的人暂时不要加入本教会。
我们盼望诸位在怀着祷告的心对上述这些介绍经过深思熟虑、认真学习神的话语之后，满有把握地成为“希望之枝教会”的一员。
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此介绍系王兆丰弟兄根据DavidKennard长老为该教会“预备会员学习班”编写的材料而译。2004.1.